【注意】痛い時にやってはいけない！NGセルフケア

「首が痛いから、なんとか自分で治したい！」

その気持ち、すごくよく分かります。でも、ちょっと待ってください。首が痛いときに良かれと思ってやっているその行動、実は逆効果になっているかもしれません。

特に、上を向くと首が痛いという場合、首の骨や神経に負担がかかっている可能性もあるため、間違ったセルフケアは症状を悪化させてしまう恐れがあると言われています。ここでは、痛い時に絶対にやってはいけないNG行動を紹介します。

痛みをこらえて無理に上を向く

「上を向く練習をすれば、そのうち向けるようになるはず…」

そう思って、痛いのを我慢して無理やり上を向こうとしていませんか？これは、もっともやってはいけない行動の一つと言われています。

痛いと感じるのは、体からの「これ以上動かさないで！」というサインです。それを無視して無理に動かすと、頸椎（首の骨）の関節や、その周りを通っている神経を圧迫してしまい、炎症をさらに悪化させてしまうリスクがあると考えられています。

痛みのない範囲で動かすのは良いですが、激痛を伴う場合は、まずは安静にすることが最優先でしょう。

首を勢いよく回す・鳴らす

「首が凝ったから、ボキッと鳴らしてスッキリさせたい！」

これも、首に大きな負担をかけてしまう危険な行為だと言われています。

首を勢いよく回したり、ボキボキと鳴らしたりすると、頸椎の関節に急激な負担がかかり、関節の表面を傷つけてしまう恐れがあります。また、鳴らすことが癖になってしまうと、関節が不安定になり、慢性的な首の痛みや、将来的に頸椎の変形を招く原因にもなりかねないと考えられています。

スッキリするのは一瞬だけ。体のためには、絶対に避けた方が良いでしょう。

痛みが強い時期の長風呂・マッサージ

「体が温まれば、血流が良くなって痛みが和らぐかも…」 「凝っているところを、強く揉みほぐしてもらいたい！」

痛みが強い、いわゆる「炎症期」には、これらの行動も逆効果になるケースがあると言われています。

炎症を起こしているときは、患部が熱を持っていたり、腫れていたりすることがあります。その状態で長風呂をして体を温めすぎたり、強いマッサージを受けたりすると、炎症をさらに促進させてしまい、逆に痛みが強くなってしまう可能性があると考えられています。

痛みが強いときは、保冷剤などで適度に冷やす方が痛みが和らぐこともあります。お風呂はシャワー程度に留め、マッサージは炎症が落ち着いてから行うのが賢明でしょう。

良かれと思ってやっていたことが、実は体の負担になっていた…なんて悲しいですよね。まずは何がNGなのかをしっかりと理解して、安全なケアを心がけていきましょう。

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日常生活で意識すべき「首に負担をかけない」姿勢のコツ

せっかくストレッチをして首の痛みが和らいでも、普段の生活でまた首に負担をかけてしまっては、元も子もないと言われています。首の痛みを繰り返さないためには、ストレッチの効果を持続させるような、正しい姿勢を身につけることが大切だと考えられていますよ。

ここでは、普段の生活で意識すべき「首に負担をかけない」姿勢のコツを3つ紹介しますね。

デスクワーク時のPC・モニターの高さ調整

パソコン作業中、どうしても姿勢が悪くなってしまう…なんてことはありませんか？実は、その姿勢が首に負担をかけているかもしれません。

デスクワークをするときは、PC・モニターの高さを調整することが大切と言われています。モニターの上端が目の高さと同じか、少し下になるように調整してみてください。そうすると、自然と視線が上がり、首への負担が軽減されることがあると考えられています。

「デスクや椅子の高さが合わない…」という場合は、モニタースタンドを使ったり、ノートパソコンなら外付けのキーボードを使ったりするのもおすすめですよ。

スマートフォンを見る時の「視線の位置」の変え方

ついつい下を向いてスマートフォンを見てしまい、首が痛くなることってありますよね。

スマートフォンを見るときは、スマートフォンを持つ手を少し高くして、目の高さで見るように意識することが大切と言われています。そうすれば、下を向く姿勢が避けられ、首への負担が大幅に軽減されることがあると考えられていますよ。

「ずっと持っているのは手が疲れる…」という場合は、スマートフォンスタンドを使うのも便利でしょう。

首の負担を軽減する「アゴ引き」の習慣化

正しい姿勢を保つためには、「アゴ引き」を習慣化することが大切と言われています。

アゴが前に出た姿勢（ストレートネックなど）は、首への負担を大きくすることがあると考えられています。背筋を伸ばし、アゴを軽く引くことを意識するだけで、首への負担が軽減され、首の痛みを予防する効果が期待できると言われていますよ。

「ついアゴが出てしまう…」という方は、鏡で自分の姿勢をチェックしたり、気づいたときにアゴを引くようにしたりして、少しずつ習慣化してみてくださいね。

日常生活のちょっとした意識の積み重ねが、健康な体へとつながります。ぜひ、正しい姿勢を身につけて、首の痛みのない快適な毎日を送りましょう。

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こんな症状は病院へ！放置すると危険なチェックリスト

「上を向くと首が痛いけど、ストレッチをしていればそのうち改善するでしょ？」

そう思って、痛みを我慢していませんか？実は、首の痛みにはセルフケアだけでは対応しきれない、危険なサインが隠れていることもあると言われています。セルフケアの限界を知り、医療機関への来院を促す基準を明確にすることが、将来の健康を守ることにつながるでしょう。

ここでは、セルフケアを中止し、すぐに医療機関へ行くべき「危険なチェックリスト」を紹介しますね。

手足にしびれや脱力感がある場合

「首が痛いだけじゃなく、最近、手足がしびれることがある…」 「なんとなく、手に力が入りにくい…」

もし、このような症状がある場合は、首の骨や関節の変化によって、神経が圧迫されている可能性があると言われています。

神経が圧迫されている状態を放置すると、しびれや脱力感が慢性化したり、最悪の場合、手足が動かしにくくなったりするリスクがあると考えられています。このような症状に気づいたら、すぐにセルフケアを中止し、医療機関で詳しい検査を受けるようにしましょう。

痛みで夜眠れない、または頭痛・めまいを伴う場合

「首の痛みが激しくて、夜、ぐっすり眠れない…」 「首の痛みと同時に、激しい頭痛やめまいがする…」

このような症状も、首の痛みに深刻な原因が隠れている可能性を示唆していると言われています。

痛みで眠れないほど強い炎症が起きていたり、頭痛やめまいを伴ったりする場合は、脳や自律神経への影響、または頸椎の大きな変形が考えられることもあると言われています。自己判断で放置するのは危険なので、早めに専門医の診察を受けることが大切でしょう。

ストレッチを1週間続けても全く改善が見られない場合

「上を向くと首が痛いから、毎日ストレッチを頑張っているけれど、全然改善しない…」

もし、正しいストレッチを1週間続けても、症状が全く改善しない、あるいは逆に悪化している場合は、そのケアがあなたの状態に合っていないか、別の原因がある可能性があると考えられています。

首の痛みには、筋肉の緊張だけではなく、骨の変形や病気が関係していることもあると言われています。そのような場合は、ストレッチだけでは根本的な解決にはつながりません。無理にセルフケアを続けず、一度、医療機関へ来院し、プロの診断を受けることが改善への近道でしょう。

セルフケアは、あくまで「日々の健康をサポートするもの」です。危険なサインを見逃さず、少しでも不安を感じたら、無理をせず医療機関へ相談するようにしてくださいね。

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