坐骨神経痛で眠れない時、温めるべき？それとも冷やすべき？

「痛みがひどくて眠れない夜、温めたほうがいいのか、冷やしたほうがいいのか迷う」といったお声をよく耳にします。結論から言えば、現在の状態によって適切なアプローチは異なると言われています。間違った判断をしてしまうと、かえって痛みが強まることもあるため、慎重な判断が必要なんです。

激痛がある「急性期」は冷やすのがポイント

ぎっくり腰のような激しい痛みや、熱を持ったようなズキズキとした痛みがある「急性期」には、冷却が有効だと考えられています。神経や周辺組織に炎症が起きている場合、温めて血流を促進してしまうと、炎症が助長されて腫れや痛みが悪化する可能性があるためです。

保冷剤をタオルで巻き、痛む部位に15分から20分ほど当てて様子を見るのが一般的です。ただし、冷やしすぎると凍傷の恐れがあるため、感覚が鈍くなる前に外すように注意してください。あくまで一時的な対処法ですので、冷やしても痛みが引かない場合は無理をしないことが大切です。

慢性的な凝りには温熱療法がおすすめ

一方で、長期間痛みが続いていたり、筋肉がガチガチに凝り固まって鈍い痛みを感じるような「慢性期」の場合には、温めることが良いとされています。温めることで血行が促進され、硬くなった筋肉が緩むことで神経への圧迫が和らぐと期待できるからです。

ぬるめのお湯にゆっくり浸かる入浴や、蒸しタオルを当てるなどして、体温を上げることはリラックス効果も高まります。ただ、お風呂上がりは血行が良くなりすぎて、一時的に痛みが強まるケースもあると言われています。体調に合わせて調整してください。

自己判断は禁物！症状が悪化するリスクへの警告

一番怖いのは、「とりあえず温めればいい」「冷やしておけば大丈夫」という自己判断です。坐骨神経痛の原因は人によって様々で、例えばヘルニアが原因の場合、自己流のケアでは症状を改善させるどころか、逆に悪化させてしまうリスクがあると言われています。

もし、温めたり冷やしたりしても一向に楽にならない、あるいは痺れが強くなってきたという場合は、速やかに整形外科などの医療機関へ足を運びましょう。インターネットの情報だけで解決しようとせず、専門家の検査を受けることが、何よりも早い改善への近道だと言われています。自分の体のサインを無視しないでください。

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